Un connecteur API permet à plusieurs logiciels de travailler ensemble lorsque leurs données, leurs formats ou leurs règles de fonctionnement ne correspondent pas directement. Il peut servir à synchroniser des informations, déclencher des actions ou éviter certaines ressaisies entre plusieurs applications.
Le connecteur n’est toutefois pas une API supplémentaire ajoutée systématiquement entre deux outils. Son rôle dépend des possibilités techniques déjà proposées par les logiciels concernés et du processus métier à mettre en place.
Avant de développer un connecteur, il faut donc comprendre quelles données doivent circuler, dans quel sens, à quel moment et selon quelles règles.
Qu’est-ce qu’un connecteur API ?
Un connecteur est un composant qui organise les échanges entre plusieurs applications.
Lorsque deux logiciels disposent d’interfaces permettant d’accéder à certaines données ou fonctionnalités, le connecteur peut utiliser ces possibilités pour faire circuler les informations nécessaires au processus.
Son rôle ne se limite pas nécessairement à transférer une donnée d’un point A vers un point B. Il peut également adapter les informations échangées, appliquer certaines règles et déterminer ce qui doit se produire lorsqu’un événement survient.
Un intermédiaire entre plusieurs systèmes
Deux applications ne structurent pas toujours leurs données de la même manière.
Un statut, un identifiant, un client ou une commande peuvent par exemple être représentés différemment dans chaque logiciel.
Le connecteur peut alors assurer la correspondance nécessaire pour permettre aux deux systèmes de travailler ensemble sans demander aux utilisateurs de reproduire manuellement certaines opérations.
Quelle différence entre une API et un connecteur ?
API et connecteur sont deux notions complémentaires, mais elles ne désignent pas la même chose.
L’API fournit des possibilités d’échange
Une API permet à un logiciel d’exposer certaines données ou fonctionnalités afin qu’une autre application puisse les utiliser.
Elle définit notamment les opérations disponibles et la manière dont les systèmes peuvent communiquer.
Pour comprendre plus précisément son fonctionnement, consultez notre article Qu’est-ce qu’une API et dans quels cas l’utiliser en entreprise ?.
Le connecteur organise l’utilisation de ces possibilités
Le connecteur utilise les interfaces disponibles pour répondre à un besoin précis.
Il peut par exemple récupérer une information dans une application, la transformer, vérifier certaines conditions puis la transmettre à un autre logiciel.
Le connecteur correspond donc davantage à la logique permettant de faire travailler concrètement les systèmes ensemble.
Dans quels cas un connecteur devient-il utile ?
Un connecteur peut être envisagé lorsque plusieurs logiciels participent au même processus mais nécessitent encore des interventions manuelles pour échanger leurs informations.
Éviter les doubles saisies
Une information déjà enregistrée dans un logiciel doit parfois être saisie à nouveau dans une autre application.
Lorsque les interfaces disponibles le permettent, un connecteur peut transmettre automatiquement certaines données afin d’éviter cette ressaisie.
Synchroniser plusieurs applications
Une même donnée peut être utilisée dans plusieurs systèmes.
Il faut alors déterminer quel logiciel constitue la source de référence et dans quelles conditions les autres applications doivent être mises à jour.
Déclencher une action dans un autre outil
Un événement survenu dans une application peut nécessiter une opération dans une autre.
Un changement de statut peut par exemple conduire à créer, modifier ou transmettre une information dans un autre système lorsque le processus le prévoit.
Relier un site Web à un outil métier
Les informations recueillies sur un site peuvent parfois devoir être transmises à une application interne plutôt que d’être ressaisies manuellement.
La faisabilité dépend alors des données collectées, des interfaces disponibles et des règles à appliquer lors de leur transmission.
Ces situations font partie des problématiques traitées dans une démarche d’intégration API.
Que doit gérer un connecteur entre deux logiciels ?
Le développement d’un connecteur ne consiste pas uniquement à appeler une API.
Plusieurs éléments doivent être définis pour garantir que les échanges correspondent réellement au fonctionnement attendu.
La correspondance des données
Les champs utilisés dans un logiciel ne correspondent pas nécessairement directement à ceux du second système.
Il faut déterminer quelles informations sont équivalentes, lesquelles doivent être transformées et lesquelles ne doivent pas être transmises.
Le sens des échanges
Une synchronisation peut fonctionner dans un seul sens ou dans plusieurs directions.
Il faut notamment éviter qu’une même information soit modifiée simultanément dans plusieurs systèmes sans qu’une règle de priorité ait été définie.
Les règles de déclenchement
Les échanges peuvent être déclenchés selon un événement, une action utilisateur, un horaire ou une autre condition prévue dans le processus.
Ces règles doivent être définies avant le développement afin d’éviter les automatisations ambiguës ou difficiles à contrôler.
La gestion des erreurs
Une application peut être temporairement indisponible, refuser une donnée ou retourner une réponse inattendue.
Le connecteur doit donc prévoir le comportement attendu dans ces situations : arrêt du traitement, nouvelle tentative, remontée d’une erreur ou autre mécanisme adapté au projet.
Que vérifier avant de développer un connecteur ?
Avant de commencer le développement, il est nécessaire d’étudier les logiciels concernés et leurs possibilités techniques.
Les API disponibles
La documentation permet de vérifier quelles données et opérations sont réellement accessibles.
Le simple fait qu’un logiciel dispose d’une API ne signifie pas que toutes ses fonctionnalités peuvent être utilisées depuis une application externe.
Les droits et l’authentification
Il faut également déterminer comment les systèmes autorisent les accès et quelles permissions peuvent être accordées au connecteur.
Les volumes et la fréquence des échanges
Un traitement réalisé ponctuellement ne présente pas les mêmes contraintes qu’une synchronisation fréquente de nombreuses informations.
La fréquence des échanges doit donc être définie selon le besoin réel et les limites éventuelles des applications.
La source de référence
Lorsque plusieurs logiciels contiennent la même information, il faut identifier celui qui fait autorité.
Cette règle permet notamment d’éviter que des données contradictoires se remplacent mutuellement entre plusieurs systèmes.
Faut-il toujours développer un connecteur ?
Non. Un connecteur sur mesure n’est pertinent que lorsqu’il répond à un besoin insuffisamment couvert par les possibilités déjà disponibles.
Avant de développer une nouvelle solution, il est utile de vérifier si les logiciels proposent déjà :
- une intégration native ;
- un module complémentaire ;
- des imports ou exports suffisants pour le besoin ;
- des possibilités d’automatisation existantes ;
- une API adaptée au processus à mettre en place.
Dans certains projets, l’intégration peut également nécessiter une interface métier ou un développement complémentaire plutôt qu’un simple connecteur.
Lorsque le besoin implique une interface adaptée aux utilisateurs et aux règles propres à l’organisation, découvrez notre approche du logiciel métier sur mesure.
Pourquoi prévoir la maintenance du connecteur ?
Un connecteur dépend des applications avec lesquelles il communique.
Or ces logiciels peuvent évoluer : modification d’une API, nouvelles règles d’authentification, changement de format de données ou suppression de certaines fonctionnalités.
Surveiller les évolutions des systèmes connectés
Lorsqu’un outil tiers évolue, il peut être nécessaire d’adapter le connecteur afin de maintenir les échanges attendus.
Conserver une visibilité sur les traitements
Selon le projet, des mécanismes de suivi ou de journalisation permettent de comprendre ce qui s’est produit lorsqu’un échange échoue.
Faire évoluer le connecteur avec le processus métier
Les besoins de l’entreprise peuvent également changer.
Un nouveau statut, une nouvelle donnée ou une modification du processus peut nécessiter de faire évoluer les règles intégrées au connecteur.
Questions fréquentes sur les connecteurs API
Quelle est la différence entre une API et un connecteur ?
Une API fournit des possibilités techniques d’échange avec une application. Un connecteur utilise ces possibilités pour organiser concrètement les échanges entre plusieurs systèmes selon les besoins du projet.
Faut-il une API dans les deux logiciels ?
Pas nécessairement. La solution dépend des interfaces disponibles dans chaque application et du sens des échanges. Un logiciel peut proposer une API tandis qu’un autre utilise un mécanisme différent.
Peut-on connecter n’importe quels logiciels ?
Non. La faisabilité dépend des possibilités techniques offertes par les solutions concernées, des droits disponibles et des données accessibles.
Un connecteur peut-il remplacer une saisie manuelle ?
Oui, lorsque cette saisie correspond à une donnée déjà disponible dans un autre système et que les applications permettent de la transmettre automatiquement dans de bonnes conditions.
Un connecteur doit-il être maintenu ?
Oui lorsqu’il dépend de logiciels ou d’API susceptibles d’évoluer. Les modifications des systèmes connectés peuvent nécessiter des adaptations afin de conserver le fonctionnement prévu.
Pour aller plus loin sur les API et les connecteurs
Plusieurs ressources AMEGANET permettent d’approfondir ces problématiques :
- Intégration API : découvrez notre approche pour connecter vos logiciels, synchroniser des données et automatiser certains échanges.
- Intégration API : comment faire communiquer deux applications ? : les principales étapes et les points à vérifier avant de connecter plusieurs systèmes.
- Qu’est-ce qu’une API ? : comprendre le fonctionnement et le rôle des API dans les échanges entre applications.
- Développement sur mesure & API : découvrez l’univers AMEGANET consacré aux outils métier, applications et intégrations.
Quand passer de l’analyse au projet ?
Un connecteur devient pertinent lorsqu’un échange entre plusieurs logiciels doit être répété, fiabilisé ou intégré directement dans un processus métier.
La première étape consiste toutefois à analyser les outils concernés, les données disponibles, les règles d’échange et les possibilités techniques offertes par chaque système.
Cette analyse permet de déterminer si le besoin nécessite réellement un connecteur sur mesure ou si une intégration existante, une automatisation ou une autre solution peut suffire.
Si vous souhaitez faire communiquer plusieurs applications ou automatiser certains échanges entre vos outils, découvrez notre accompagnement en intégration API.
Vos logiciels doivent mieux communiquer entre eux ?
AMEGANET peut étudier vos outils, les données à échanger et les opérations à automatiser afin de déterminer la solution adaptée : API, connecteur, automatisation ou développement complémentaire.
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